Cet article a pour but de résumer quelques principes liés à ce que l’on pourrait appeler la « taille douce ». Nous détaillerons i) les méthodes de taille qui limitent ou minimisent la taille/surface des plaies de taille sur les bras et les coursons de la vigne ii) et la taille qui permet une morphologie propice à la circulation continue du flux de sève, par opposition à « l’isolement hydraulique » de certaines parties de la vigne.

Pour introduire l’article, voici quelques mots sur la dormance de la vigne et l’organisation des bourgeons latents.

La dormance de la vigne est une période phénologique importante qui comprend à la fois l’endodormance et l’écodormance. L’endodormance est l’inhibition de la croissance des méristèmes du bourgeon latent. Elle est provoquée par des facteurs internes propres à la plante, qui empêchent la levée de la dormance même si les facteurs externes sont optimaux pour la croissance. Outre la régulation hormonale, l’endodormance est déclenchée par des jours plus courts et des températures plus basses. Le refroidissement hivernal est alors nécessaire pour lever l’endodormance. Bien que l’effet du froid sur la levée de la dormance nécessite des recherches supplémentaires au niveau moléculaire, une période de 200 heures (huit jours) avec une température moyenne quotidienne ≤ +8 °C s’est avérée efficace pour permettre le débourrement des bourgeons d’hiver dans une durée raisonnable et à un niveau acceptable lorsque les températures deviennent favorables.

En effet, lorsque l’endodormance est levée, la plante est physiologiquement prête pour le débourrement, mais les conditions qui ont conduit à l’écodormance doivent maintenant être surmontées à leur tour. Les vignes peuvent rester dans un état d’écodormance si les facteurs environnementaux qui favorisent l’activité des racines et la croissance des bourgeons ne sont pas optimaux. Les facteurs environnementaux permettant le débourrement sont principalement une température chaude (air et sol ; > +15° C) et le remplissage en eau du sol¹. Enfin, il est à noter que les besoins en froid pour lever l’endodormance et les besoins en chaud pour lever l’écodormance varient selon les cépages.

Le bourgeon latent est un complexe de trois bourgeons (primordia d’axe) protégés par des écailles². L’axe principal de ce complexe est appelé l’axe primaire latent, lequel se développera pour donner le futur rameau primaire (année n+1). Le débourrement des bourgeons latents à chaque nœud du rameau primaire en croissance (année n) est d’abord inhibé par les sécrétions hormonales provenant de ce rameau primaire ainsi que du prompt-bourgeon, juxtaposé au bourgeon latent et dont est issu le rameau secondaire dit latéral.

Les primordia d’axe dans le bourgeon latent se différencient pendant 2 à 4 mois, simultanément au développement du rameau porteur, avant d’entrer en endodormance (vers le mois d’août dans l’hémisphère Nord). Le plan phyllotaxique de l’axe primaire latent est perpendiculaire à celui du prompt-bourgeon et par conséquent, le nouveau rameau qui se développera (année n+1) aura un plan de croissance parallèle à celui du rameau/sarment porteur.

Le méristème qui a initié sur l’axe primaire les primordia foliaires et inflorescentiels dans les bourgeons latents (année n) poursuit son développement après le débourrement (année n+1). Le rameau en développement est appelé axe proleptique. La fertilité potentielle représente le nombre d’inflorescences naissantes développées sur le rameau primaire (en moyenne 1 à 3 primordia inflorescentiels par bourgeon latent), qui formeront les futurs raisins. Cette fertilité dépend du cépage, du porte-greffe et des conditions climatiques (principalement température, lumière et eau) et trophiques de l’année de formation du bourgeon.

L’axe primaire du bourgeon latent porte 70-80% du rendement potentiel.

La taille douce était connue et pratiquée dans les vignobles français dès le début du XX^ème siècle (comme publié par Lafon R., 1921³). Étrangement, ces pratiques ont été oubliées pendant des décennies, mais ont été réintroduites et sont pratiquées dans la plupart des vignobles du monde entier depuis 20 ans. Nous présentons ici une synthèse sur la taille douce (non mutilante) issue de quelques livres, d’articles de recherche publiés et de résultats personnels des auteurs.

La taille est une pratique culturale traumatisante pour la vigne, quelle que soit la méthode de taille (taille manuelle ou mécanique). A cet égard, il est important de distinguer deux principes fondateurs qui ne sont pas toujours dépendants l’un de l’autre : i) réduire la taille des plaies de taille (à adapter et raisonner en fonction de la situation) ; ii) respecter le flux hydraulique entre les organes de la vigne (troncs, bras, coursons).

Citons quelques règles de taille douce :

1. Comme publié par Lafon R. (1921), il est crucial de respecter les flux de sève en positionnant les plaies de taille, lorsque cela est possible, du même côté des bras et des coursons (figure 1).

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