Der Prozess selbst ist relativ einfach: Die Sonde wird in eine Flüssigkeit getaucht und wenn sich der Messwert auf der Anzeige stabilisiert hat, wird das Ergebnis abgelesen, wie z. B. 0,42 mg/L. Dies scheint einfach, doch um vom Sauerstoffgehalt im Wein einen Wert auf dem Display zu erhalten, verlangt es ein wenig Mathematik.

Ein Sauerstoffsensor wiegt den Sauerstoff in einem Liter Wein nicht ab. Bei einer Clark-Elektrode wird Strom gemessen, welcher vom Fluss durch eine sauerstoffdurchlässige Membran abhängt; bei einem optischen Sensor vermindert Sauerstoff konzentrationsabhängig die Lumineszenz eines Indikators. In beiden Fällen wird die Sauerstoffverfügbarkeit an einer Sensoroberfläche gemessen – d. h. der pO₂ oder O₂-Fluss. Für die Umrechnung in mg/L verwenden die Geräte Löslichkeitsbeziehungen.

Das Endergebnis ist nicht falsch, es ist jedoch abgeleitet, d. h. die Genauigkeit hängt vom Sensor und vom verwendeten Modell ab. Ein Gerät kann präzise und wiederholbare Messungen liefern und dennoch nur eine ungefähre Konzentration anzeigen, wenn das Modell Wein als Matrix nicht angemessen inkorporiert.

Viele Sauerstoffmessgeräte werden in mit Luft gesättigtem Wasser kalibriert oder verwenden Löslichkeitsbeziehungen auf Wasserbasis. Diese eignen sich als Referenz zur Überprüfung des Sensors, jedoch nicht als Grundlage für die Annahme, dass pO₂ und mg/L im Wein in gleicher Weise miteinander in Beziehung stehen.

Wein ist eine komplexe, reaktive hydroalkoholische Matrix. Ethanol, Zucker und andere Bestandteile beeinflussen die Sauerstofflöslichkeit; Temperatur und Druck beeinflussen sowohl die Löslichkeit von Sauerstoff als auch den dessen Transport. Unter Einbeziehung von Leerraum und CO₂ entfernen wir uns noch weiter von einem Glas Wasser im Gleichgewichtszustand.

Es ist daher unmöglich einen einzigen Koeffizienten für jeden Wein zu verwenden. Bei gleichem pO₂ können verschiedene Weine unterschiedliche Mengen an physikalisch gelöstem Sauerstoff enthalten. Die Verwendung einer allgemeingültigen Umrechnung kann daher Unterschiede verschleiern, anstatt sie zu erkenntlich zu machen.

Die beiden wichtigsten Matrixeffekte sind dabei: Die Löslichkeit, ein physikochemischer Effekt, welche die Beziehung von pO₂ und mg/L betrifft; und das Sensorverhalten, ein gerätespezifischer Effekt, welche je nach Gerätetyp, vom Luminophor und dessen Trägermaterial, oder von der Sauerstoffdurchlässigkeit der Membran abhängt. del Alamo-Sanza et al. (2014)1 zeigten, dass Abweichungen bereits im hPa-Bereich erkennbar waren und sich je nach Gerät unterschieden. Bei acht untersuchten Weinen sank die Fehlerquote nach gerätespezifischer Kompensation für Ethanol und Zucker von 11–19 % auf 0–5 %, bei einem der optischen Systeme sogar auf unter 0,5 %. Dies korrigierte für das Sensorverhalten; die tatsächliche Löslichkeit im Wein konnte jedoch nicht bestimmt werden.

Zwischen 1970 und 1979 untersuchten mehrere sowjetische Forschungsgruppen die Sauerstofflöslichkeit und deren Messung in echten Weinen. Sprachbarrieren und eingeschränkter Zugang zu Fachzeitschriften sorgten dafür, dass diese Arbeiten kaum bekannt wurden, doch ihre Ergebnisse sind nach wie vor bemerkenswert aktuell.

Manuilova stellten fest, dass mit steigender Temperatur die Sauerstofflöslichkeit sank, während die polarografische Reaktion bei Clark-Elektroden zunehmen konnte. Fal’kovich kamen zu dem Schluss, dass Membransensoren auf pO₂ reagierten und nicht direkt auf die Sauerstoffmasse. Moditis hoben die Rolle extrahierter Bestandteile hervor, und Datunashvili regten an zusammensetzungsspezifische Berechnungen für Wein zu verwenden.

Die grundlegende Botschaft war klar: Die Umrechnung eines Signals in mg/L erfordert die Kenntnis der Sauerstofflöslichkeit in der jeweiligen Flüssigkeit. Ein halbes Jahrhundert später sind unsere Sensoren zwar besser, doch die Umrechnung erfolgt weiterhin oft nur pauschal2 3 4 5.

Optische Sensoren stellen einen großen Fortschritt dar: Sie sind stabil, erfordern weniger Wartung, verbrauchen während der Messung keinen Sauerstoff und ermöglichen Messungen mit minimaler Störung.

Der Leuchtstoff reagiert jedoch immer noch auf Sauerstoff in seiner unmittelbaren Umgebung, und die Software benötigt ein Modell, um diese Reaktion als Massenkonzentration auszudrücken. Eine höhere Präzision und Wiederholbarkeit korrigieren aber nicht die unbekannte Löslichkeit im Wein.

Können wir einen stabileren Wert erhalten, ohne ihn universeller zu machen? Präzision und interpretative Validität sind zwei verschiedene Fragestellungen.

Die kurze Antwort ist: Nein. Für die Bewertung von einem Wein, sowohl unter festen Bedingungen als auch relativen Veränderungen, sind mg/L-Werte praktisch.

Vorsicht ist jedoch geboten beim Vergleich von Probenmatrizen, Messgeräten oder Laboren, bei stöchiometrischen Berechnungen oder Schätzungen des SO₂-Bedarfs, sowie bei der Interpretation eines einzelnen Messwerts, der voraussetzt, dass sich der Wein im Gleichgewicht befindet.

Einfache Maßnahmen für präzisere Messungen auf Weingütern

Bei modernen Sauerstoffmessgeräten ist die Frage nicht wie gut sie messen, sondern was genau die Zahl auf dem Display bedeutet.

Bei Wein, beispielsweise, resultieren die mg/L-Werte aus einer Umrechnung, die von der Zusammensetzung, der Temperatur, dem Druck und dem Löslichkeitsmodell abhängt. Mögliche Wechselwirkungen der Matrix mit dem Sensor fügen einen weiteren Effekt hinzu. Beide müssen unabhängig voneinander bewertet werden.

Die Erfassung des ursprünglichen Signals und des Messkontexts sowie die Berücksichtigung kinetischer Aspekte machen die Sauerstoffkontrolle transparenter, vergleichbarer und praktischer für Entscheidungen im Weingut.

Danksagung: Die Autoren danken Alex Schulkin vom Australian Wine Research Institute für seine unschätzbare Hilfe bei der Übersetzung der russischsprachigen Publikationen, die einen wichtigen Teil dieses Übersichtartikels darstellen.