Esca erzeugt Symptome auf den Blättern (Esca Blattsymptome, EBS), die mit Nekrosen im älteren Holz des Stammes in Verbindung stehen. Verschiedene Nekroseformen sind bekannt, die von unterschiedlichen Pathogenen verursacht werden^{1 2 3}. Obwohl die Krankheitserreger die Pflanzen schon in der Rebschule befallen können⁴, begünstigt jede Wunde das Eindringen dieser Pilze in das Holz. Die genauen Mechanismen, die zur Ausprägung von EBS führen, sind noch nicht besonders gut verstanden, obwohl z. B. die Verbindung zwischen EBS und Nekrosen gut dokumentiert ist, wie im Fall der Moder- und der Weißfäule, die von dem Pilz Formitiporia mediterranea verursacht werden^{5 6}. Eine weithin gestützte Hypothese ist die Produktion von Toxinen durch die Pilze, auf die die Pflanze mit Gewebenekrosen reagiert⁷. Anstatt Reben, die EBS aufweisen, zu ersetzen, haben wir Methoden zur Rebregeneration untersucht. In unserer Studie haben wir zwei Methoden evaluiert: das Umpfropfen der Reben unter Verwendung der „Chip Bud“ Methode, und die Kürettage Methode. Letztere wurde auf Parzellen mit 15 bis 20 Jahre alten Cabernet-Sauvignon Pflanzen durchgeführt, einer Rebsorte, die besonders empfindlich auf Esca reagiert⁸. Die direkte und indirekte Sterblichkeitsrate, der Prozentsatz des Wiederauftretens von Esca und die Produktionsrate wurden ermittelt.

Im Frühjahr 2015 und 2016 wurde die Kürettage unter warmen und trockenen Bedingungen auf einer 1998 bepflanzten Parzelle im Médoc von einem spezialisierten Dienstleister unter warmen und trockenen Bedingungen mit einer Kettensäge durchgeführt. Unter allen Rebstöcken, die in den vorangegangenen Jahren EBS gezeigt hatten, wurden 2015 124 Pflanzen kürettiert und 2016 98 Pflanzen, d. h. ingesamt 222 Reben. Die Ausprägung der EBS reichte dabei von leicht in einem Jahr bis zu schwer über mehrere aufeinanderfolgende Jahre. Keiner der zuvor als apoplektisch bewerteten Rebstöcke wurde einer Kürettage unterzogen. Fast 57 % der Rebstöcke überlebten die Behandlung nicht (Abbildung 1). Das Problem ist, wenn sich im Inneren des Holzes zuviel nekrotisches Gewebe befindet, welches entfernt werden muss, führt dies oft zum Absterben des Rebstocks. Innerhalb der folgenden drei Jahre starben weitere 11 % der Reben, was die Überlebensrate auf 38 % senkte. Bei den Reben, die die Kürettage überlebten, entwickelten 16,7 % erneut Symptome (Abbildung 1). Im Vergleich dazu betrug die Rate der EBS-Erstausprägung in denselben Jahren auf dem Rest der Parzelle 18,8 %, mit einer Absterberate von 19,2 %⁹.

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Die Regeneration von Reben mit chronischen oder apoplektischen EBS-Formen mittels Umpfropfung fand im Frühjahr 2013 statt. Dabei handelte es sich um insgesamt 648 18 bzw. 28 Jahre alte Rebstöcke in zwei Parzellen im Médoc. Die klimatischen Bedingungen im Jahr 2013 waren für die Durchführung relativ ungünstig (kaltes und nasses Frühjahr), und mehrere apoplektische Reben waren Teil des Pools der umgepfropften Reben. 40 bis 50 % der Pflanzen starben entweder kurz nach der Transplantation oder innerhalb der drei Folgejahre. Von den Reben, die die Behandlung überlebten, zeigten 12,6 % innerhalb der nächsten drei Jahre mindestens einmal Symptome. Darunter befanden sich allerdings keine ursprünglich apoplektischen Reben (Abbildung 2). Im Vergleich dazu betrug die Rate von EBS-Neuausprägungen bei unbehandelten Reben auf den beiden Parzellen im gleichen Zeitraum durchschnittlich 18,7 % und die durchschnittliche Mortalitätsrate lag bei 5,3 %¹⁰.

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Das Erntegewicht pro Rebstock wurde für 30 bis 60 Rebstöcke pro Modalität (im Durchschnitt 47) auf den drei Parzellen bestimmt. Das Erntegewicht wurde mit asymptomatischen (As) Rebstöcken verglichen, die zwischen 2011 und 2019 keine EBS gezeigt haben (Abbildung 3).

Einer Kürettage unterzogene Rebstöcke (ohne neue EBS) wiesen bereits im Folgejahr einen Ertrag von zwischen 61 und 80 % eines As-Rebstocks auf (Abbildung 3A). Im Vergleich dazu produzierten die in den Jahren 2015 und 2016 auf der Parzelle neuangepflanzten Reben nach 3 bis 4 Jahren nur 18 % des Erntegewichts eines As-Stocks.

Umgepfropfte Rebstöcke zeigten ebenfalls eine schnellere Rückkehr zur Produktion im Vergleich zu Neuanpflanzungen. Auf Parzelle 2 stieg das Erntegewicht umgepfropfter Rebstöcke von 57 % im Jahr 2 auf 94 % im Jahr 3 im Vergleich zu As-Rebstöcken. Die Entwicklung auf Parzelle 3 war durch einen stufenweisen Prozess gekennzeichnet, mit 40 % des Ernteertrages von As-Reben im Jahr 2 und 100 % erst nach fünf Jahren. Die im Jahre 2014 neuangepflanzten Reben (Neu14) in Parzelle 2 zeigten nur eine sehr langsame Ertragssteigerung, mit 6 % der Produktion von As-Rebstöcken nach zwei Jahren und lediglich 28 % nach fünf Jahren. Die im Jahre 2013 neuangepflanzten Reben (Neu13) in Parzelle 3 zeigten eine bessere Produktionsrate mit 19 % des Ertrags eines As-Stocks im Jahr 2 und 85 % im Jahr 5. Die Produktion war allerdings immer noch geringer als die der umgepfropften Pflanzen (Abbildung 3B und 3C).

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