Die australische Weinindustrie hat vier Zyklen durchlebt und befindet sich derzeit im fünften¹. Der aktuelle Zyklus begann in den späten 1980er Jahren und führte in den 1990er Jahren zu einem Anstieg der Weinanbaufläche des Landes. Dies war eine verzögerte Reaktion auf steigende Traubenpreise (Abbildung 1). Allerdings hatten die Weingüter Schwierigkeiten, die Exportmärkte schnell genug zu erweitern, und die Exportpreise begannen zu sinken. Zudem kam es aufgrund eines schnellen Wachstums der Mineralexporte nach China zu einer dramatischen Aufwertung des Australischen Dollars (AUD) in den 2000er Jahren. Dies führte zwischen 2008 und 2015 zu einem verspäteten und nur geringfügigen Rückgang der Anbauflächen. Dieser Rückgang stagnierte, als die Preise wieder zu steigen begannen. 2020 verhängte China dann sehr hohe Zölle auf die Einfuhr von australischem Wein. Der Markt schrumpfte², was die Preise - insbesondere für Rotweine - erneut senkte.

Abbildung 1. Die Entwicklung der Anbauflächen und Weinpreise in Australien, sowie der Weinexportpreise von 1992 bis 2023.

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Obwohl in Australien derzeit mehr als 180 Rebsorten angebaut werden, ist der größte Teil der Anbaufläche mit einigen wenigen französischen Schlüsselsorten bepflanzt. Insgesamt neun Rebsorten nehmen eine Fläche von je mehr als 1 % ein und repräsentierten 2023 86 % der australischen Weinbergfläche: Syrah (30 %), Cabernet Sauvignon (18 %), Chardonnay (15 %), Merlot (6 %), Sauvignon Blanc und Pinot Noir (je 4 %), Pinot Gris und Sémillon (je 3 %), und Riesling (2 %).

Der Schwerpunkt lag jedoch nicht immer auf französischen Sorten (Abbildung 2). In den 1950er und frühen 1960er Jahren lag der Anteil spanischer Rebsorten bei über 40 %, während der Anteil französischer und griechischer Sorten jeweils knapp 20 % entsprach, gefolgt von aus der Türkei stammenden Rebsorten mit etwa 10 %. Der Anteil bestimmter spanischer Sorten, wie Garnacha Tinta, oder Sultaniye aus der Türkei ist enorm gesunken. Gleichzeitig ist der Anteil einiger französischer Sorten so stark gestiegen, dass inzwischen mehr als 90 % der australischen Weinbaufläche mit diesen Reben bepflanzt ist.

Dieser Anstieg wird bei der Betrachtung des Sortenkonzentrationsindex deutlich³. Im Jahr 2001 lag dieser bei 12 %. D. h, dass 2001 bei einer zufälligen Auswahl zweier Weinbergsblöcke in Australien eine Wahrscheinlichkeit von 12 % bestand, dass auf diesen dieselbe Sorte angebaut wurde. Bis 2023 stieg der Sortenkonzentrationsindex auf 16 %. Das heißt, der Rebsortenmix hat in den letzten zwei Jahrzehnten deutlich an Diversität verloren. Ein weiterer Index, der sogenannte Sortenähnlichkeitsindex, zeigt, dass die australische Rebsortenmischung im selben Zeitraum der Welt insgesamt (und Frankreich) ähnlicher geworden ist.

Abbildung 2. Australiens Weinanbaufläche basierend auf dem Herkunftsland der Rebsorten von 1956 bis 2023.

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Neben dem Anbau von nur wenigen, unterschiedlichen Weinrebsorten ist die australische Weinindustrie auch auf nur einige wenige Regionen begrenzt. Obwohl es in Australien mehr als 60 Weinregionen gibt, werden bis zu zwei Drittel des Weins in nur drei großen, heißen Regionen mithilfe von Bewässerung produziert. Da ein großer Anteil der Weintraubenproduktion in heißen Regionen stattfindet, verfügt nur etwa ein Drittel der Weinbergfläche über eine optimale saisonale Wachstumstemperatur für die Produktion von hochwertigem Wein (basierend auf Untersuchungen von Jones, 2006⁴). Prognosen deuten darauf hin, dass aufgrund des Klimawandels der Anteil der Weinberge mit einer optimalen Vegetationstemperatur für die Produktion von Qualitätsweinen bis 2050 auf 10–15 % sinken könnte, wenn sich an den Anbauflächen nichts ändert⁵.

Um die Aufrechterhaltung von Weinstilen zu garantieren, könnte eine Strategie zukünftig darin bestehen, Sorten anpflanzen, die besser an heißere Klimazonen angepasst sind. Trotz des starken medialen Fokus auf alternative Sorten, stellen diese nur einen kleinen Bruchteil der australischen Weinanbaufläche dar⁶. Eine andere Strategie könnte darin bestehen, Trauben aus Regionen mit kühleren Klimazonen wie Tasmanien zu beziehen. In diesem Bundesstaat werden höhere Traubenpreise und Bruttogesamteinnahmen pro Hektar erzielt als in jeder anderen australischen Region. Er ist zudem die einzige Region, in der die Bruttoeinnahmen pro Hektar in den letzten Jahren gestiegen sind. Obwohl sich die Weinanbaufläche Tasmaniens in den letzten zwei Jahrzehnten verdreifacht hat, entspricht sie derzeit nur etwa 1 % des aktuellen Weinanbaugebiets Australiens.