Os sintomas foliares de esca (SFE) estão associados à presença de necrose que se desenvolve na madeira velha da videira. Várias necroses foram identificadas e ligadas a diferentes agentes patogénicos^{1 2 3}. Embora os agentes patogénicos estejam presentes desde a formação da planta enxertada-soldada em viveiro⁴, todas as feridas favorecem a penetração desses fungos na madeira. Por outro lado, os mecanismos que levam à expressão de SFE ainda são pouco compreendidos, mesmo que a hipótese de toxinas seja tida em conta⁵. Foi destacada a ligação entre SFE e a extensão da necrose, incluindo a do tipo «amadou», necrose de coloração esbranquiçada e consistência branda da madeira, devido ao fungo Formitiporia mediterranea^{6 7}. Assim, em vez de substituir as videiras que apresentam SFE, as técnicas de regeneração da videira foram atualizadas. No nosso estudo, a enxertia de borbulha em «chip budding» e a curetagem foram estudadas em parcelas de Cabernet-Sauvignon, que é uma variedade de uva sensível à esca, com idades entre 15 e 20 anos, idades de expressão foliar completa⁸. Quantificou-se a taxa de mortalidade direta e indireta, a porcentagem de reexpressão de esca e o retorno à produção.

Curetagem, uma técnica mortal para mais de 50% das videiras

As curetagens foram realizadas com motosserra, por um prestador de serviços especializado, nas primaveras de 2015 e 2016, em condições quentes e secas, numa parcela plantada em 1998 no Médoc. Em 2015, o prestador de serviços escolheu 124 videiras entre videiras com SFE identificadas em anos anteriores. Em 2016, a experiência repetiu-se em mais 98 videiras desta parcela, num total de 222 videiras ao longo dos 2 anos. O estatuto das videiras escolhidas variou entre uma ligeira expressão num braço da videira apenas num ano, a uma forte expressão vários anos consecutivos. Nenhuma videira anteriormente observada como apoplética foi curada. Cerca de 57% das videiras em que se tentou fazer curetagem não sobreviveram à operação (Figura 1). De facto, esta última é delicada e se houver muito tecido necrosado para remover no coração da videira, é comum que a sua remoção leve à morte da mesma. Nos 3 anos que se seguiram, 11% das videiras morreram, elevando a taxa de insucesso para 62%. A taxa de reexpressão atingiu 16,7% das videiras que sobreviveram à curetagem (Figura 1). Em comparação, a taxa de nova expressão de SFE nos mesmos anos, no resto da parcela é de 18,8% e a taxa de mortalidade é de 19,2%⁹.

Figura 1. Evolução do estado das videiras ao longo de 3 anos. A: Estado das videiras 3 anos após a curetagem (em 2018 para as videiras curetadas em 2015, e em 2019 para as videiras curetadas em 2016), os histogramas representam a percentagem acumulada dos diferentes estados das videiras curetadas para cada um dos dois anos, e os respetivos números de cada estado são mencionados à direita dos histogramas. B: Evolução das videiras que sobreviveram à curetagem face à dinâmica da parcela, os histogramas representam a percentagem cumulativa dos diferentes estados das videiras.

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Independentemente do ano de curetagem, a taxa de insucesso é alta e há uma porcentagem de reexpressão rápida da mesma ordem de magnitude que as novas expressões no gráfico. Esta taxa é ainda mais dececionante, pois os pés selecionados incluíam pés com pouca esca e nenhum pé apoplético foi curetado.

Reenxertia, resultados mistos, mas durante um ano complicado

A regeneração por enxertia de borbulha em «chip budding» no porta-enxerto foi realizada na primavera de 2013, em todas as videiras observadas com SFE, forma crónica e apoplética, de 2 parcelas localizadas no Médoc, com idades respetivamente de 18 e 28 anos, num total de 648 videiras. As condições climatéricas em 2013 foram desfavoráveis a esta técnica (primavera fria e húmida) e várias videiras apopléticas fizeram parte do grupo de videiras reenxertadas. A taxa de insucesso do reenxerto acumulada entre falhas imediatas e nos 3 anos após a operação é de 40 a 50%. A taxa de videiras reenxertadas que expressaram esca pelo menos uma vez nos 3 anos após a enxertia é de 12,6% das videiras que sobreviveram ao reenxerto, incluindo nenhuma videira inicialmente apoplética (Figura 2). Em comparação, no mesmo período, a taxa de novos SFE nas duas parcelas foi em média de 18,7%, e a taxa média de mortalidade foi de 5,3%¹⁰.

Figura 2. Evolução ao longo de 3 anos do estado das videiras reenxertadas, em comparação com as videiras que expressaram sintomas foliares de esca pelo menos uma vez entre 2011 e 2013. Os histogramas representam a percentagem acumulada dos diferentes estados das videiras entre 2014 e 2016 para cada uma das duas parcelas. Os respetivos números de cada estado são mencionados à direita dos histogramas para as videiras reenxertadas.

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Seja qual for a parcela, a taxa de insucesso é alta, mas é menor do que para a curetagem. A percentagem de reexpressão é elevada, mas inferior à taxa de novas expressões nas parcelas em causa.

Um rápido retorno à produção

O peso de colheita por videira foi medido em 30 a 60 videiras por modalidade (47 em média) nas 3 parcelas. Compara-se com o peso da colheita anual em videiras assintomáticas (As) que não expressaram nenhum SFE entre 2011 e 2019 (Figura 3).

As videiras curetadas (sem novos SFE) apresentam uma produção compreendida entre 61 e 80% de uma videira As a partir do ano seguinte à operação (Figura 3A). Em comparação, enxertos-prontos colocados na parcela em 2015 e 2016, produzem apenas 18% do peso da colheita de uma videira As, 3 a 4 anos após a plantação.

As videiras reenxertadas também têm um retorno à produção mais vantajoso do que um enxerto-pronto. Na parcela 2, o peso de colheita das plantas reenxertadas passa de 57% do peso de uma videira As, dois anos após a operação de enxertia, para 94% a partir do terceiro ano. O retorno à produção é mais gradual na parcela 3, passando de 40% dois anos após a reenxertia para 100% após 5 anos. Ao mesmo tempo, os enxertos-prontos da parcela 2, criada um ano após o ano da enxertia (Co14), produzem apenas 6% da produção de uma videira As dois anos após o plantio, e sua produção evolui lentamente até atingir quase 28% após 5 anos. Na parcela 3, a produção de enxertos-prontos instalados no mesmo ano da enxertia (Co13), é melhor com 19% da produção de uma videira As dois anos após a plantação, para chegar a 85% após 5 anos, mas esta produção permanece inferior à das plantas reenxertadas (Figura 3B e 3C).

Figura 3. Evolução da produção de videiras previamente afetadas por esca que foram curetadas (Parcela 1), reenxertadas (Parcelas 2 e 3) ou complantadas (Parcelas 1, 2 e 3) em comparação com videiras assintomáticas (sem expressão foliar de esca entre 2011 e 2019) nos 5 anos seguintes a estas operações técnicas. Os histogramas representam o rendimento médio por videira e as barras de erro representam o desvio-padrão. As diferentes letras indicam diferenças significativas entre as modalidades durante cada ano (HSD de Tukey, P < 0,05).

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Técnicas promissoras, mas complexas de implementar

Na luta contra a esca, os viticultores hesitam frequentemente quanto às medidas a tomar para prolongar a vida útil das videiras e manter a sua produção. A avaliação de técnicas de regeneração como curetagem ou enxertia, mostra que é possível conter o desenvolvimento da doença e limitar a expressão foliar da esca, considerada prejudicial ao rendimento e qualidade das uvas. Além disso, um estudo recente mostrou que as uvas de videiras curetadas eram tão qualitativas como as videiras saudáveis. No entanto, essas técnicas são complexas e mesmo quando são realizadas por especialistas na área, a taxa de insucesso permanece alta no momento da realização, especialmente no que diz respeito à curetagem. Outros estudos mostram taxas de mortalidade mais baixas, seja só porque a taxa de mortalidade nas videiras que sobreviveram à operação é seguida, ou porque as condições de realização são mais favoráveis (idade e/ ou menor taxa de necrose das videiras curetadas, condições climatéricas mais favoráveis, ...) ¹¹. Por outro lado, estas técnicas devem ser realizadas durante os períodos de pico de atividade do vinhedo. O custo por videira é mais elevado para a curetagem do que para a reenxertia, mas a reenxertia requer mais manutenção durante a época. Por outro lado, uma vez que os pés começam a desenvolver-se, eles mostram um rápido retorno à produção, o que pode tornar essas técnicas mais interessantes do que a complantação em determinadas situações. Proceder-se-ia a um estudo económico das parcelas em que é preferível optar pela regeneração. De facto, ao contrário da crença popular, a perda de rendimento das videiras afetadas pela esca está longe de ser total e estas técnicas são demoradas e dispendiosas de implementar¹². A sua adaptação poderia, portanto, depender da taxa de videiras atingida na parcela e da valorização dos vinhos das parcelas.

Agradecimentos: Os autores agradecem aos châteaux que disponibilizaram as parcelas para a realização dos testes.

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