Benefícios e riscos da remoção de folhas antes da floração

A LR precoce nas videiras, realizada antes da frutificação, é utilizada para regular o rendimento e melhorar a qualidade das uvas, limitando a frutificação e reduzindo o risco de doenças. O sucesso desta prática depende muito da variedade, do clima e da intensidade da LR¹. A moderação da intensidade da remoção de folhas minimiza o risco de perda excessiva de rendimento². A remoção de folhas antes da floração melhora a composição da uva, especialmente em vinhos tintos, aumentando o teor de açúcar, polifenóis e intensidade da cor³; no entanto, pode reduzir a fertilidade dos botões e o vigor das videiras que são muito jovens ou pouco saudáveis⁴. Estudos na Suíça confirmaram a sua eficácia para variedades tintas, especialmente Pinot noir, enquanto os seus efeitos sobre os precursores do aroma das variedades brancas permanecem incertos⁵.

Material e métodos

Os métodos completos do ensaio estão descritos no artigo original⁶.

Um ensaio de campo de seis anos (2016-2021) foi realizado em Leytron, Suíça, para estudar os efeitos do momento da remoção das folhas (LR) e da altura da copa nas videiras Petite Arvine. O desenho experimental foi constituído por blocos aleatórios combinando dois períodos de remoção de folhas (pré-floração, BBCH 57, e floração, BBCH 65) e duas alturas da canópia (100 cm e 150 cm, através do corte da sebe). A vinha apresentava solo profundo e pedregoso, com pH elevado e rico em matéria orgânica.

As medições incluíram a fertilidade das videiras, estimativas de rendimento, teor mineral das folhas, índice de clorofila, área foliar exposta à luz e peso da poda de inverno. Foram realizadas análises do mosto e do vinho para determinar o teor de azoto (YAN), o precursor aromático cisteína-3-mercaptohexanol (cys-3MH) no mosto e o teor fenólico no vinho, tendo sido também realizada uma prova sensorial. Os dados foram analisados utilizando modelos ANOVA, tendo em conta o ano, o momento da LR, a altura da canópia e as réplicas. A análise sensorial foi realizada anualmente com painéis treinados.

Resultados e discussão

A Tabela 1 resume os resultados das medições na vinha, análises do mosto e provas de vinho em função do momento da LR ou da altura do corte.

Pré-floração LR

Benefícios

Quando comparada com a LR na fase de floração, a LR pré-floração reduziu o rendimento em 36 % em média e o trabalho de desbaste dos cachos em 62 %, economizando custos de mão de obra (Figura 1A). Não houve efeito significativo na composição das uvas na colheita, embora a acidez titulável (+0,3 g de tartarato/L; +3 %) tenha aumentado ligeiramente, o que pode ser considerado benéfico no contexto das alterações climáticas, que podem reduzir a acidez, e também se observou um ligeiro aumento na concentração de YAN (+23 mg N/L; +9 %).

Riscos

As perdas de rendimento podem ser excessivas e nem sempre são compensadas pela melhoria da composição química dos frutos ou pela redução da podridão. O efeito da LR pré-floração dependia das condições meteorológicas anuais, com potencial para perdas drásticas de rendimento em condições desfavoráveis (por exemplo, tempo frio e nublado durante a floração em 2016). O LR pré-floração teve um impacto negativo na concentração de Cys-3MH no mosto (‒6 %), o que pode ter reduzido a concentração de tiol do vinho, afetando os perfis de sabor. Os vinhos deste tratamento apresentaram menor teor de polifenóis (índice de Folin), menor intensidade de cor e menores classificações sensoriais (impressão geral).

Aumento da altura da canópia

Benefícios

O aumento da altura da canópia melhorou ligeiramente o amadurecimento das uvas, o que aumentou o TSS (teor de açúcar) e reduziu as concentrações de ácido tartárico e málico nas uvas. Também se verificou uma melhoria na concentração de Cys-3MH no mosto das videiras desfolhadas (+18 %; p < 0,0001) e na sensação de boca do vinho e a impressão hedónica geral.

Desvantagens

O aumento da altura da canópia não compensou totalmente a perda de rendimento por LR, uma vez que o peso dos cachos tendeu a diminuir (‒16 %; p < 0,10), provavelmente devido à competição entre o crescimento vegetativo e reprodutivo (Figura 1B). O aumento da área foliar (+15 %) não resultou em melhorias significativas na química da uva, além de um aumento modesto na concentração de açúcar (+0,3 Brix), e pode potencialmente limitar o efeito positivo da LR contra o ataque de fungos (sem resultado). As alterações na composição do mosto foram relativamente pequenas em comparação com os outros tratamentos com LR, mostrando benefícios limitados para a qualidade do vinho branco em termos de acidez e teor de açúcar.

Efeitos combinados de uma poda mais elevada na fase de floração

As condições climáticas antes da fase de floração da videira, particularmente a baixa temperatura e a pouca luz, afetaram negativamente a frutificação e exacerbaram os efeitos da LR precoce. A LR intensiva antes da floração parece ser um tratamento excessivo, pois não só pode levar a uma perda excessiva de rendimento, como também pode ter um efeito negativo na concentração de Cys-3MH no mosto. Em comparação com a LR antes da floração, a LR na fase de floração limitou a perda de rendimento e melhorou a composição das uvas Petite Arvine, reduzindo a acidez e minimizando qualquer diminuição na concentração de Cys-3MH, especialmente quando combinada com um corte mais alto da sebe.

Uma combinação de LR na fase de floração e um corte mais alto das sebes proporcionou uma abordagem equilibrada, reduzindo a perda de rendimento e melhorando ligeiramente a composição do vinho, particularmente através do aumento da acumulação de Cys-3MH no fruto, o que pode melhorar a qualidade aromática. Serão necessárias mais investigações para compreender a fisiologia envolvida na formação dos precursores aromáticos.